IBM i, que beaucoup appellent encore AS400 ou iSeries, porte des ERP et des applications de gestion souvent anciennes et critiques. Les questions d'entretien d'un administrateur systèmes IBM i doivent couvrir la restauration complète d'une partition, la montée de version, la bascule vers la machine de secours et les droits sur les objets. Ces opérations sont rares, et un candidat peut avoir passé des années sur un système stable sans en mener aucune.
Le calendrier d'IBM pèse sur les recrutements actuels. Le support standard d'IBM i 7.4 a pris fin le 30 septembre 2026, avec une extension de service payante jusqu'au 30 septembre 2029. Les versions courantes sont 7.5 et 7.6, et 7.6 ne s'installe pas sur Power9. Beaucoup de postes portent donc une migration de version, souvent liée à un changement de serveur Power. La dernière montée de version conduite, depuis quelle version et par quelle méthode, situe vite le candidat.
Le vivier est petit et souvent partagé avec le développement RPG. Reste à savoir ce que la personne faisait elle-même : la HMC et les VIOS, ou seulement le système dans la partition ; la conception des stratégies BRMS, ou leur suivi. Le PDF propose 30 questions sur six axes, un cas de migration et une grille de 1 à 4.
Les briques d'un système IBM i à administrer
IBM i 7.5 et 7.6
Le système d'exploitation intègre la base Db2 for i, la sécurité et la gestion des travaux. Entre deux versions, IBM publie des Technology Refresh qui ajoutent des fonctions sans réinstallation ; en octobre 2026, la page IBM liste le TR3 pour 7.6 et le TR9 pour 7.5. IBM i 7.4 n'a plus de support standard depuis le 30 septembre 2026.
IBM Power, HMC et VIOS
IBM i tourne dans une partition (LPAR) d'un serveur IBM Power, définie depuis la console HMC. Les VIOS virtualisent disques et réseau pour plusieurs partitions, souvent avec un stockage externe comme IBM FlashSystem. Sur certains sites une autre équipe gère cette couche : le candidat précise qui en avait la charge.
PTF et groupes de PTF
Les correctifs IBM arrivent en PTF individuelles, en package cumulatif et en groupes thématiques (HIPER, Db2 for i, sécurité, Java). L'administrateur compare ses niveaux avec ceux publiés, commande par Fix Central ou SNDPTFORD et applique avec ou sans IPL selon le correctif.
BRMS
Backup Recovery and Media Services, le produit IBM de sauvegarde sur IBM i. Il organise les sauvegardes en groupes de contrôle, gère l'inventaire et l'expiration des bandes, physiques ou virtuelles, et produit le rapport qui guide une restauration complète. Les offres le citent presque toutes.
Sécurité IBM i
Le niveau de sécurité système (QSECURITY 40 ou 50), les profils utilisateur et leurs droits spéciaux comme *ALLOBJ, les droits sur objets et sur *PUBLIC, les programmes à droits adoptés, les points d'exit pour ODBC ou FTP et le journal d'audit QAUDJRN. IBM i 7.6 ajoute une authentification multifacteur intégrée.
Journalisation et haute disponibilité
Les journaux enregistrent chaque modification des fichiers et servent à la reprise comme à la réplication. La réplication logique passe par des produits comme MIMIX ou Quick-EDD, la réplication matérielle par PowerHA SystemMirror for i avec des IASP. Le choix change ce que l'administrateur doit surveiller.
Gestion des travaux et performances
Sous-systèmes, files d'attente de travaux, pools mémoire et priorités décident de ce qui tourne et à quelle vitesse. Collection Services enregistre les mesures de performance, consultables dans IBM Navigator for i, et les commandes WRKSYSSTS, WRKACTJOB et WRKDSKSTS donnent la vue instantanée.
Navigator for i, ACS et services SQL
IBM Navigator for i est l'interface web d'administration ; IBM i Access Client Solutions fournit l'émulation 5250 et un éditeur SQL. Les services SQL de QSYS2 (USER_INFO, PTF_INFO, SYSTEM_STATUS_INFO…) permettent d'interroger le système comme une base, ce qui simplifie les contrôles et les audits.
Les intitulés varient : administrateur AS400, administrateur systèmes IBM i, expert IBM i, ingénieur iSeries. Selon la taille du parc, la personne gère une ou deux partitions avec leurs sauvegardes, ou plusieurs serveurs Power avec la HMC, les VIOS, le stockage externe et la réplication vers un second site. Les missions en cours dans les offres parlent souvent de montée de version, de changement de serveur et de durcissement de la sécurité après un audit. L'administrateur travaille avec les développeurs RPG, l'éditeur de l'ERP et parfois une équipe d'exploitation qui suit le batch au quotidien.
Six compétences d'administration IBM i attendues
- Montées de version et PTF
- Sauvegarde et restauration avec BRMS
- Sécurité des profils et des objets
- Partitions Power, stockage et capacité
- Journalisation et haute disponibilité
- Gestion des travaux et performances
Questions d'entretien d'administration IBM i et réponses attendues
Chaque question vient avec ce qu'une bonne réponse contient et le signal qui doit vous alerter. Pas besoin d'être technique pour les poser : écoutez si le candidat raconte du vécu.
Question 1 · senior
Vous devez passer une partition de IBM i 7.4 à 7.6. Que préparez-vous avant le jour de l'installation ?
Une bonne réponseLa compatibilité du serveur (7.6 ne s'installe pas sur Power9) et du firmware, le passage direct de 7.4 à 7.6, supporté par IBM à condition de lire aussi le Memo to Users de 7.5, les PTF prérequises sur la version actuelle, l'espace disque et les clés de licence. Puis la compatibilité des logiciels tiers (ERP, réplication, ordonnanceur), une sauvegarde complète juste avant et un essai sur une partition de test. Un bon profil a lu les changements de 7.6 : profils IBM supprimés, droits *IOSYSCFG demandés par plus de fonctions, IPL assistée avec connexion à DST.
Signal d'alerte« On charge l'image et on lance », sans sauvegarde complète ni vérification des éditeurs tiers.
Question 2 · confirmé
Comment construisez-vous la stratégie BRMS d'une partition de production qui ne peut s'arrêter que le dimanche ?
Une bonne réponseUne sauvegarde complète du système en état restreint le dimanche, avec SAVSYS, et des sauvegardes quotidiennes des bibliothèques et de l'IFS en sauvegarde à chaud (save-while-active) pour réduire l'indisponibilité, plus les récepteurs de journaux. Des politiques de support pour la rétention, une duplication des bandes pour l'externalisation et un rapport de restauration à jour après chaque sauvegarde. Si une réplique existe, une partie des sauvegardes peut se faire sur la partition de secours.
Signal d'alerteUn GO SAVE option 21 de temps en temps, sans rétention définie ni rapport de restauration.
Question 3 · confirmé
Un audit trouve quarante profils avec *ALLOBJ. Comment réduisez-vous ce nombre sans casser la production ?
Une bonne réponseUne liste à jour par QSYS2.USER_INFO, puis l'usage réel de chaque profil : utilisateurs, comptes de service, profils de groupe. La personne remplace le droit spécial par des droits privés, des listes d'autorisation ou des programmes à droits adoptés, profil par profil. Elle utilise la collecte d'autorisations (STRAUTCOL) pour voir les droits vraiment utilisés et surveille les refus dans QAUDJRN après chaque retrait.
Signal d'alerteRetirer les quarante droits d'un coup, ou les garder « parce que l'application en a besoin » sans vérifier.
Question 4 · confirmé
L'occupation du disque système d'une partition approche 90 %. Comment trouvez-vous ce qui grossit ?
Une bonne réponseWRKSYSSTS pour le pourcentage et son évolution, puis les causes habituelles : récepteurs de journaux jamais supprimés, spools accumulés, fichiers de traces dans l'IFS, enregistrements supprimés non récupérés dans les fichiers physiques, un traitement qui écrit en boucle. RTVDSKINF et PRTDSKINF, ou les services SQL sur les objets, donnent le détail par bibliothèque. La personne connaît le seuil QSTGLOWLMT et sait qu'un disque plein arrête le système.
Signal d'alerteSupprimer des spools ou des fichiers au hasard pour gagner de la place.
Question 5 · senior
Réplication logique (MIMIX, Quick-EDD) ou réplication matérielle avec PowerHA : comment choisissez-vous ?
Une bonne réponseLa réplication logique rejoue les journaux objet par objet : la cible reste utilisable pour des lectures ou des sauvegardes et tolère un matériel différent, mais tout doit être journalisé et les écarts surveillés. La réplication matérielle avec PowerHA copie un IASP au niveau bloc, ce qui évite le suivi objet par objet, mais les applications doivent tourner dans l'IASP et ce qui reste dans SYSBAS, comme les profils, se gère à part. La personne choisit selon l'application, le stockage et les compétences de l'équipe.
Signal d'alerte« C'est pareil », ou une seule solution connue présentée comme la seule possible.
Recevez la fiche d'entretien complète en PDF
La fiche pour mener l'entretien de bout en bout, prête à imprimer ou à partager avec le manager.
- 30 questions sur 6 axes, avec la bonne réponse, le signal d'alerte et la relance
- Le niveau visé pour chaque question
- Une mise en situation de 20 minutes et ce qu'on attend du candidat
- La grille d'évaluation de 1 à 4, axe par axe
Administrateur AS400 ou IBM i, les questions fréquentes
AS400, iSeries, IBM i : parle-t-on du même métier ?
Oui. L'AS/400 est sorti en 1988, la gamme a ensuite été renommée iSeries puis System i, et le système s'appelle aujourd'hui IBM i, sur des serveurs IBM Power. Les commandes, les objets et la logique d'administration sont restés dans la même lignée. Les offres et les CV utilisent tous ces noms, souvent dans la même phrase. Une recherche dans une base de candidats gagne à couvrir les trois termes.
Un administrateur AIX ou Linux peut-il prendre en charge IBM i ?
Il connaît déjà les serveurs Power, la HMC et les VIOS, ce qui couvre la couche matérielle. Le système lui-même n'a rien de commun : objets et bibliothèques à la place des fichiers, commandes CL, gestion des travaux par sous-systèmes, BRMS pour la sauvegarde, sécurité par droits sur objets. Il faut prévoir une vraie formation et un recouvrement avec un administrateur IBM i avant de lui confier une restauration ou une montée de version.
Quel test technique pour un administrateur IBM i ?
Sans partition de test, un exercice sur papier fonctionne bien. Le candidat reçoit des sorties réelles et anonymisées : un écran WRKSYSSTS d'une partition qui sature, un extrait de rapport de restauration BRMS, une liste de profils avec leurs droits spéciaux. Il les lit, repère le problème et dit ce qu'il ferait. Avec une partition de test, une restauration d'objet et l'application d'un groupe de PTF suffisent.
Quelles questions sur la fin de support d'IBM i 7.4 ?
IBM a arrêté le support standard de 7.4 le 30 septembre 2026 et propose une extension de service jusqu'au 30 septembre 2029. L'entretien porte sur la manière de préparer la sortie : version cible, compatibilité du serveur (7.6 ne fonctionne pas sur Power9), éditeurs tiers à consulter, méthode et durée d'arrêt. Une réponse précise montre qu'elle a déjà mené ou préparé ce type de migration.
Pour structurer vos autres entretiens, consultez aussi nos pages sur les questions d'entretien de recrutement, la méthode de l'entretien structuré et la grille d'évaluation d'entretien.
